เปิดตัวดาวเทียมมากกว่า 50 ดวงเมื่อต้นวันที่ 15 เมษายน ในชุดภารกิจล่าสุดของ Falcon 9 Smallsat Rideshare Mission

Falcon 9 ยกออกจากฐานทัพอวกาศแวนเดนเบิร์กในแคลิฟอร์เนียในภารกิจ Transporter-7 เมื่อเวลา 2:48 น. ตามเวลาตะวันออก หลังจากเกิดความล่าช้าเนื่องจากสภาพอากาศมาหลายวัน สเตจบนขึ้นสู่วงโคจรช้ากว่าแปดนาทีหลังจากนั้น ไม่นานหลังจากสเตจแรกกลับมาที่ไซต์ปล่อย

• บทความอื่น ๆ : visitbradenton-manatee.com

น้ำหนักบรรทุกส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้งานโดยเริ่มตั้งแต่หนึ่งชั่วโมงหลังการยกขึ้น หลังจากการลุกไหม้ครั้งที่สองของขั้นบน เพย์โหลดเหล่านั้นถูกปล่อยออกมาในช่วงเวลาประมาณ 20 นาที จากนั้นเวทีด้านบนได้ทำการซ้อมรบอีกสองครั้งก่อนที่จะติดตั้งดาวเทียมถ่ายภาพ IMECE น้ำหนัก 800 กิโลกรัมสุดท้ายและใหญ่ที่สุดที่สร้างโดยสถาบันวิจัยตุรกี Tübitak Uzay 2 ชั่วโมง 35 นาทีหลังจากยานขึ้น

การเปิดตัวครั้งนี้ ซึ่งเป็นภารกิจ Falcon 9 ครั้งที่ 23 ของปี มีความแปลกใหม่บางอย่าง เป็นการเปิดตัว Falcon 9 ครั้งแรกที่ใช้หัวฉีดที่สั้นกว่าในเครื่องยนต์ระยะบนของจรวด ตัวแทนของบริษัทกล่าวในการออกอากาศเว็บเปิดตัวว่าพวกเขาจะใช้หัวฉีดที่สั้นกว่า ซึ่งช่วยประหยัดเงิน ในการเปิดตัวที่ไม่ต้องการประสิทธิภาพมากนัก แต่คงหัวฉีดที่ยาวกว่าไว้สำหรับภารกิจที่มีประสิทธิภาพสูง

นั่นส่งผลต่อการลงจอดของบูสเตอร์ ภารกิจของ Falcon 9 ก่อนหน้านี้ใช้เครื่องยนต์สามเครื่องในการเข้าเผาไหม้และเครื่องยนต์เดียวสำหรับการลงจอด ในเที่ยวบินนี้ ยานสนับสนุนกลับตรงกันข้าม นั่นคือการยิงเครื่องยนต์เดียวสำหรับการเผาทางเข้า แต่เครื่องยนต์สามเครื่องสำหรับการลงจอด วิธีการที่ SpaceX เคยใช้ก่อนหน้านี้สำหรับการลงจอดของเครื่องเสริมด้านข้าง Falcon Heavy แต่ไม่ใช่สำหรับ Falcon 9

SpaceX กล่าวว่าการเปิดตัวครั้งนี้มี 51 payloads แม้ว่าจะไม่ได้เผยแพร่รายชื่อดาวเทียมทั้งหมดบนเครื่องก็ตาม นี่เป็นภารกิจแรกในซีรีส์ Transporter ของ SpaceX ที่อุทิศให้กับภารกิจการแชร์รถด้วยดาวเทียมขนาดเล็กเพื่อเปิดตัวจากแวนเดนเบิร์ก หลังจากหกภารกิจแรกเปิดตัวจากเคปคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา

หลายบริษัทใช้การเปิดตัวเพื่อเพิ่มกลุ่มดาวดาวเทียมที่มีอยู่ Satellogic มีดาวเทียมถ่ายภาพสี่ดวงในขณะที่ GHGSat มีดาวเทียมสามดวงสำหรับตรวจสอบก๊าซเรือนกระจก HawkEye 360 ​​เปิดตัวคลัสเตอร์ที่เจ็ดจากดาวเทียมสามดวงสำหรับการตรวจสอบคลื่นวิทยุ (RF) และ Unseenlabs เปิดตัวดาวเทียม BRO-9 สำหรับการตรวจสอบ RF ด้วย Umbra เปิดตัวดาวเทียมถ่ายภาพเรดาร์รูรับแสงสังเคราะห์อีกดวงหนึ่ง

สไปร์มีดาวเทียมสามดวงในการเปิดตัว แต่มีเพียงดวงเดียวสำหรับเครือข่ายของตัวเองสำหรับรวบรวมข้อมูลสภาพอากาศ การเดินเรือ และการบิน อีกสองรายมาจากธุรกิจบริการอวกาศ: หนึ่งสำหรับ King Abdullah University of Science and Technology ของซาอุดีอาระเบียซึ่งติดตั้งกล้องไฮเปอร์สเปกตรัมและเซ็นเซอร์สำหรับวัดความชื้นในดิน ในขณะที่ดาวเทียม ADLER-2 สำหรับ Austrian Space Forum และ Findus Venture GmbH จะระบุลักษณะเฉพาะ สภาพแวดล้อมเศษซากของวงโคจรต่ำของโลกและศึกษาละอองลอยในชั้นบรรยากาศ

Orbital Sidekick เปิดตัวดาวเทียมสองดวงแรกของดาวเทียม Global Hyperspectral Observation Satellite หรือ GHOst จำนวน 6 ดวง ซึ่งเป็นกลุ่มดาวเพื่อให้ภาพไฮเปอร์สเปกตรัม Sateliot บริษัทสัญชาติสเปนที่ทำงานเกี่ยว

กับบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม เปิดตัวดาวเทียมชื่อ The GroundBreaker ซึ่งระบุว่าเป็นดาวเทียมดวงแรกที่สามารถสื่อสารโดยตรงกับอุปกรณ์ที่ใช้มาตรฐาน 5G AstroForge การเริ่มต้นที่มีแผนระยะยาวสำหรับการขุดดาวเคราะห์น้อย ได้เปิดตัวดาวเทียมขนาดเล็กที่จะทดสอบความสามารถในการปรับแต่งโลหะจากวัสดุดาวเคราะห์น้อยในวงโคจร

Transporter-7 ยังบรรทุกยานพาหนะถ่ายโอนวงโคจรสองคัน ได้แก่ ION SCV-010 สำหรับ D-Orbit และ Vigoride-6 สำหรับ Momentus ION SCV-010 บรรทุกคิวบ์แซตหลายชุด รวมถึงสองชุดสำหรับ Kepler Communications ในขณะที่ Vigoride-6 บรรทุกคิวบ์แซตระดับไอโอโนสเฟียร์ละติจูดต่ำ/เทอร์โมสเฟียร์ในความหนาแน่น (LLITED) สองชุดของ NASA ท่ามกลางเพย์โหลดอื่นๆ

SpaceX กล่าวว่าความต้องการสำหรับภารกิจ Transporter ยังคงสูงแม้ว่าบริษัทจะเพิ่มราคา: ดาวเทียมน้ำหนัก 200 กิโลกรัมที่จะเปิดตัวในต้นปี 2565 มีราคา 1 ล้านดอลลาร์มีราคา 1.3 ล้านดอลลาร์ “เรารู้สึกว่าอยู่ในตำแหน่งที่จะให้คุณค่าสูงแก่ลูกค้าของเรา” ทอม โอชิเนโร รองประธานอาวุโสฝ่ายธุรกิจเชิงพาณิชย์ของ SpaceX กล่าวถึงกลยุทธ์การกำหนดราคาโดยรวมของบริษัทระหว่างการอภิปรายในการประชุม Satellite 2015 เมื่อวันที่ 15 มีนาคม “ฉันไม่ ไม่รู้สึกว่าเราเสียเปรียบในการแข่งขัน”

ผู้พัฒนายานปล่อยขนาดเล็กกล่าวว่า แม้จะมีราคาของ SpaceX Rideshare ที่สูงกว่า แต่ก็ยากที่จะแข่งขันกับพวกเขา “ฉันคิดว่าความจริงก็คือพวกเขาได้กดราคาในตลาด ฉันคิดว่าความจริงก็คือพวกเขาได้เอาปริมาณมากออกจากตลาด” Adam Spice ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ Rocket Lab กล่าวถึงภารกิจ SpaceX Transporter ในระหว่างการประชุม SmallSat Symposium ในเดือนกุมภาพันธ์