แม็คอิลรอย ออกสตาร์ทได้อย่างยอดเยี่ยมในการเป็นผู้นำ แต่ไม่สามารถหาพัตต์ที่เขาต้องการได้หลังจากลูกเบอร์ดี้ของคาเมรอน สมิธ

รอรี่ แม็คอิลรอย รอคอยโอกาสนี้มาเจ็ดปี 11 เดือนแปดวัน นับตั้งแต่เขาชนะรายการเมเจอร์ที่สี่ที่วัลฮัลลาในปี 2014 และในที่สุด เวลาทั้งหมดก็เปิดขึ้นทันที เวลา 18.30 น. บนกรีนที่ 17 ของกรีน หลักสูตรเก่าที่เซนต์แอนดรู

นำหน้าเขาขึ้นไปบนแฟร์เวย์ที่ 18 คาเมรอน สมิธยืนอยู่บนพัตสองฟุตที่จะพาเขาไปถึง 20 อันเดอร์พาร์เพื่อชิงแชมป์ แม็คอิลรอย สองนัดจากจุดนั้น รู้ว่าเขาต้องจบด้วยเบอร์ดี้แบบแบ็คทูแบ็กเพื่อให้เข้ากับเขา และทำให้ Open ครั้งที่ 150 เข้าสู่รอบรองชนะเลิศ

แม็คอิลรอย เพิ่งยิงลูกที่ฉลาดที่สุดเพื่อให้โอกาสนี้แก่ตัวเอง เหล็กเก้าจากระยะ 160 หลาที่ปักหลักอยู่ที่ปากหลังของกรีน ซึ่งถ้ามันกระดอนอีกเพียงสิบนิ้ว มันก็จะไถลลงไปที่ถนน ที่ทำให้หลุมนี้มีชื่อเสียง แต่มันไม่ได้ ตอนนี้เขากำลังเผชิญหน้ากับพัตขนาด 15 ฟุตนี้ แฟน ๆ นับหมื่นที่ยืนอยู่รอบ ๆ ตัวเขา หลายแสนคนกำลังฟังวิทยุ คนดูทีวีหลายล้านคน ทั้งหมดแขวนอยู่บนการตีเพียงครั้งเดียว ลูกบอลกลิ้งไปที่ถ้วย ไปทางซ้ายหนึ่งนิ้ว และห่างออกไปสามฟุต

ฝูงชนถอนหายใจ แม็คอิลรอย ลดลง แม็คอิลรอย ไม่แพ้ Open นี้มากเท่ากับที่เขาได้รับจาก สมิธ ซึ่งการเล่นเหนือธรรมชาติรอบ ๆ หลังเก้ากวาดนำ แม็คอิลรอย ออกจากใต้เท้าของเขา มันเหมือนกับการเฝ้าดูกระแสน้ำใกล้เข้ามาบนปราสาททรายที่นักเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับทิ้งไว้ที่ชายหาดเวสต์แซนด์ส

แต่วิธีการที่ แม็คอิลรอย จะไม่สำคัญในตอนนี้ซึ่งจะต้องคืนดีกับอีกคนหนึ่งที่ใกล้จะพลาด เขาจบแปดอันดับแรกในสาขาวิชาเอกตั้งแต่วัลฮัลลา ในท้ายที่สุด

บันทึกจะแสดงให้เห็นว่าเขาจบอันดับที่สามที่นี่ ขณะที่คาเมรอน ยัง คู่หูของสมิธ ทำพัตต์อินทรีในวันที่ 18 เพื่อจบที่ 19 อันเดอร์พาร์ ขณะที่แม็คอิลรอยได้เป่าโอกาสเบอร์ดี้ของเขาโดยพยายามสร้างอินทรีที่เขาต้องการผูกกับสมิธ

มีคำใบ้ของสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อสี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้เมื่อ แม็คอิลรอย ไปถึงกรีนที่ 1 ซึ่งอยู่ห่างจากที่ 17 เพียงไม่กี่หลา แม็คอิลรอยมีพัตต์เบอร์ดี้ 18 ฟุต จากใจกลางกรีนกลับไปสู่หมุดที่อยู่ด้านหน้าจุดไฟ เขาพลาดไปหนึ่งนิ้วด้วย เนื่องจากเขามีเวลา 17 หลุมนำหน้าเขาในขณะนั้น ไม่มีใครรู้เลยว่ามันสำคัญแค่ไหน แต่เมื่อมองย้อนกลับไปก็เห็นถึงปัญหาที่จะรบกวนจิตใจเขาตลอดมา และท้ายที่สุดทำให้เขาต้องเสียแชมป์นี้ไป พัตต์เบอร์ดี้ไม่ดร็อป

แถวหน้าเก้ามันดูราวกับว่า แม็คอิลรอย จะหนีไปกับมัน มีคนคิดว่าเขาเหมือนกับคนอื่นๆ ที่สันนิษฐานว่าการแข่งขัน Open นั้นน่าจะมาแข่งขันกันแบบตัวต่อตัวระหว่างเขากับ Viktor Hovland ซึ่งเป็นคู่หูที่เล่นอยู่ ซึ่งเสมอกันที่ 16 อันเดอร์พาร์ในชั่วข้ามคืน

• Ji Eun-hee คว้าชัยชนะ LPGA ครั้งที่ 6
• Ashleigh Barty คว้าแชมป์หญิงเดี่ยวของ Australian Open ที่สนามเหย้าโดยไม่เสียเซต
• ออสเตรเลีย 30-28 อังกฤษ: นักท่องเที่ยวพ่ายแพ้อย่างน่าสยดสยองกับ วอลลาบี 14 คน

สี่นัดที่ชัดเจนของ สมิธ and Young . มันหมายถึงรอบก่อนที่พวกเขาจะหายไปราวกับเป็นรองแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวท จากนั้นเมื่อ แม็คอิลรอย และ Hovland ในที่สุดก็เข้าสู่แท่นทีแรกเมื่อเวลา 14.50 น. บรรยากาศก็ตึงเครียดอย่างกะทันหัน

แม็คอิลรอย ดูเหมือนจะจัดการกับมัน เขาครอบคลุมสี่หลุมแรกในพาร์ Hovland จับคู่เขาในสามคนแรก ในตอนนั้น The Openรู้สึกเหมือนการแข่งขันที่จ้องมองและเป็น Hovland ที่กระพริบตา การยิงเหล็กที่เอาแต่ใจในวันที่ 4 ทำให้เขาอยู่ห่างจากหมุดไป 70 หลา

และเขาทำโบกี้สามพัต แม็คอิลรอย กดดันความได้เปรียบของเขาที่พาร์ 5 ที่ 5 ซึ่งเขาหยิบเบอร์ดี้แรกของเขาหลังจากที่เขาเข้าใกล้ 17 ฟุต นั่นทำให้เขายิงได้สองนัด และรู้สึกเป็นครั้งแรก ราวกับว่าเขาและคนอื่นๆ เริ่มหายใจได้ง่ายขึ้นเล็กน้อย

---

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ visitbradenton-manatee.com อัพเดตทุกสัปดาห์